"Уездный" американский город. Обычная семья: супруги - стоматологи (Кэмпбелл Скотт и Денис Лири), трое детей, семейная рутина - работа, дом, дети, сон, уикенд в загородном доме и все это длится годами. Супруга увлечена любительским оперным пением. И все бы ничего, но однажды она дает повод для ревности со стороны мужа... Зародившееся чувство дорисовывает воображению супруга возможные измены, создает несуществующего семейного "гостя" - отвратительного субъекта, которого видит только герой К.Скотта и его маленькая детвора, особенно во время тяжелого гриппа, охватившего всю семью и совпавшего с кульминацией фильма. Этот гость или является продуктом бурного воображения супруга, или его alter ego, или вообще режиссерский ход, подчеркивающий внутреннюю борьбу героя - хорошее и плохое, доброе и злое - сложно утверждать, что именно. Решает безусловно зритель. Хотя его отталкивающий внешний вид, отвратительные привычки, постоянные визиты и искушающие советы "Убей ее... (жену)", "этих детей нужно отодрать (наказать)" и т.д., невероятно раздражают.
На мой взгляд, этот гость - настоящий, отвратительный и мерзкий бес, если хотите персонифицированное наше собственное плохое, нередко прорывающееся в моменты личного и/или семейного кризиса наружу. Главная задача этого странного типа ясна как день - разрушить брак. Кстати, его реплики короткие, произносимые тихим голосом, лениво, как-бы позёвывая. Он не вступает в ожесточенный спор и всегда уходит от прямого диалога. Но, какие это реплики! Они произносятся в кульминационные моменты и рассчитаны на определенные действия мужа. Он всегда говорит под руку, стараясь попасть в консонанс настроения.
Однажды этот "дружок" доводит супруга до фразы, адресованной жене: "Я хочу тебя убить"...
Достаточно красноречивым воспринимается диалог "муж - гость" в конце киноленты, когда муж, терзаемый сомнениями (жена не ночует дома), вечером, уложив всех детей спать, беседует со своим "приятелем":
Муж (М): "Что?...";
Гость (Г): "А почему для тебя это так важно?";
М.: "Тебе не понять";
Г.: "Брак - н е в о з м о ж е н";
М.: "Ты в это веришь?.. А?";
Г.: (абсолютное молчание);
М.: "В каком-то роде я ради этого прошел через колледж, курсы дантистов...
Г.: "...8 лет!..."
М.: "...9 - брал кредиты, копил, школа, терпел моего отца...";
Г.: "И все такое...";
М. "...И все такое... ради этого...";
Г.: "Ради этого?";
М.: "Что-ж"...
Обратите внимание, что после утверждения, что брак невозможен и уточняющего вопроса, ты-то, мол, в это веришь? гость-бес молчит. Ему ничто не мешает сказать: "Я не верю в институт брака!". Однозначно, он не то что не верит, а знает, что брак не просто возможен, он реален и существует. Вспоминается «...и бесы веруют, и трепещут» (Иак. 2:19). Это, по-моему, главное утверждение авторов фильма, что высоко поднимает его нравственную "стоимость": брак реален даже на фоне семейных драм, болезней, измен, рутины и т.д.
Развязка сюжета наступает после выздоровления семейства, возвращения супруги и прощения ее мужем. Болезнь здесь, как мне кажется, выражает тотальный кризис, своеобразный check point. "Семейная крепость" выстояла, а отвратительный "дружок" с нескрываемым разочарованием бредет из дома к автобусной остановке... Куда? В очередную семью?
Опять великолепная игра маленьких девочек дочерей дантистов и отличный саундтрек, включая "Лунную сонату" Л.Бетховена.