
В фильме нет ничего романтического. Убийства совершаются кроваво и некрасиво. Техасец не видит дальше чем на 50 ярдов, постаревшие Нед и Уильям мажут и в конце концов убивают одну из своих жертв последней пулей и - в живот. Эта мучительная смерть настигает того из двоих ковбоев-преступников, который был меньше виноват: молодого человека, "всего лишь" державшего жертву. Второго убивают "на толчке". После этого подслеповатый техасский убийца решает навсегда отказаться от своего занятия. У Уильяма, ко всему прочему, даже толком не получается садиться на лошадь. В общем, на этот раз герой Клинта Иствуда мало похож на персонажей 1960-ых гг. и вряд ли у кого-нибудь может вызвать желание подражать.
Нед был единственным из троих, кто никого не убил, и единственным же, кто погиб сам: отделившись от напарников, он попытался вернуться на свою ферму, но был перехвачен людьми Малыша Билла, который затем забил его до смерти, пытаясь выяснить имена сообщников. Этот момент выражает ключевую идею фильма (не знаю, вкладывал ли её Иствуд, но она, тем не менее, есть): "Действовать по закону - не значит по справедливости". В самом деле, Неда, никого не убившего, шериф забивает до смерти да ещё и навешивает на его тело табличку "Так будет с каждым убийцей в нашем городе". Ковбои же, изувечившие шлюху, отделываются лишь штрафом в общей сложности в 7 лошадей.
После гибели Неда Манни наконец-то просыпается (этого ждёшь на протяжении всего фильма, но происходит пробуждение убийцы лишь под самый конец) и берёт на себя роль вершителя правосудия: возвращается в город, чтобы рассчитаться с Малышом Биллом и его людьми. Концовка ленты, начиная с того момента, как Уильям узнаёт о страшной смерти своего друга, настолько красива, что её хочется пересматривать несколько раз.
Несмотря на то, что Манни преуспевает во взятой на себя роли судьи, даже в этот момент он не выглядит привлекательной фигурой. Наоборот, только в этот момент до конца становится понятным название фильма: даже своим 11-летним периодом "исправления" убийца не заслужил подлинного прощения, которое для него могло бы заключаться в одном: возможности и позволении больше не убивать...
Конец фильма несёт в себе ещё одну мысль: "Смерть не выбирает". Её озвучивает Манни, произнося: "Заслужил, не заслужил - какая разница?" В этот момент вспоминаешь и молодого ковбоя, убитого пулей в живот, который такой страшной смерти тоже, в общем-то, не заслужил.
Как и у большинства фильмов Иствуда, у этого есть чёткий нравственный аспект, что для современного американского кино нехарактерно в принципе. Более того, нравственный подтекст не вызывает отторжения как какое-то нравоучение, но наоборот - воспринимается как нечто, прожитое автором фильма, и от этого очень убедительное. Вполне возможно, что он действительно проживал те роли, которые в молодости вополощал на экране.