В 1995 году, после тридцати лет вестернизации, Клинт Иствуд удивил вниманием к абсолютно не мужскому жанру - мелодраме. Жанру, который, казалось бы, способен собрать у экранов только традиционную аудиторию сентиментальных, мечтательных и разочарованных, как главная героиня женщин. Но парадокс в том, что премьера фильма, внушительно выглядела и в цифрах: 176 миллионов против 175, собранных в том же году «Водным миром» с Костнером, снятым для широкой аудитории.
История противостояния надежных, но наскучивших семейных ценностей и риска встречи с незнакомцем, который заставит учащенно биться сердце - ход, который был и будет выигрышным всегда, но Мосты округа Мэдисон выделяется в общем ряду мелодрам не богатством драматических коллизий, а какой-то удивительной глубиной душевных переживаний и неповторимой проникновенностью.
Мэрил Стрип способна сделать любой фильм незабываемым: диапазон образов в исполнении этого исполина духа по истине огромен. Ее Франческе, вопреки скучной и рутинной жизни в провинциальном местечке, где немного бесцеремонные к ее стараниям родные, где кругом «милые и добрые люди», но, к сожалению, «одни и те же», удается сохранить в себе обаяние южанки без капли горечи и продолжать любить и ценить то, что ее окружает - без отчаяния. Ведь так часто бывает, что не мы выбираем место, а место выбирает нас. Но как многие, встретив подлинную любовь, способны с таким достоинством отказаться от собственного счастья и смиренно принять лежащее на них «проклятие ответственности», как это сделала Франческа?
Игра Мэрил Стрип и в этот раз поражает своей точностью. Самому Иствуду-Роберту лишь остается с неподдельным интересом ловить каждое ее слово и искренне восхищаться ее способностью очаровывать. Кто-то скажет, что такие чувства старомодны, как и язык самого фильма, как и пейзажи, на фоне которых он снимался. Но, глядя на эту пару, плененную зрелой любовью, пропитанной болью от соблазнов, мне остается только согласиться со словами Роберта: «В том океане двойственности, в котором мы живем, такого рода определенность приходит только раз, и никогда больше не повторяется, сколько бы жизней мы не прожили»
. Франция, 2008.