Холодная, грязная, скользкая весна 1917-ого. На Западном фронте Первой мировой – очередное из бессчисленно-неудачных наступлений союзных англо-французских войск, захлебывающееся в немецком пулеметном огне, увязающее в грязи и колючей проволоке, задыхающееся в беспросветном ипритовом угаре. Шестнадцатилетний рядовой Шекспир, совравший, что ему девятнадцать, чтобы пойти на фронт добровольцем, оцепенел от ужаса – война оказалась совсем не такой, какой он ее себе представлял. Под дулом капитанского пистолета он вынужденно идет в безнадежный бой – и вместе с восемью другими солдатами британской армии, чудом уцелевшими после ураганного огня и газовой атаки, странным образом оказывается далеко за линией фронта, в глубине вражеских окопов. Захватив один из них, отряд получает приказ удерживать его до прихода подкрепления, которого не будет. 

Поместить фильм ужасов в военный антураж – интересная, но, откровенно говоря, не новая идея: за год до Майкла Бассета другой англичанин, Роб Грин, снял свой «Бункер», в котором германские солдаты гибнут страшной смертью в недрах запутанного противотанкового убежища. Но у Грина – удушливое подземелье Второй мировой, а у Бассета – тревожные траншеи Первой, войны в каком-то смысле даже более жуткой. Ее мрачный дух и гнетущая атмосфера переданы до мурашек по коже убедительно – окопы, как и положено, завалены сотнями трупов, вездесущие крысы жрут мертвечину и не боятся грызть живых, на колючую проволоку намотаны кишки тех, кому не повезло в атаке. Изображением мерзостной исторической действительности можно было и ограничиться, не примешивая в вязкую и липкую окопную правду ничего сверхъестественного – желание убить сволочей-товарищей и пустить себе пулю в лоб и без того сложно преодолеть. Однако органично сросшееся с военной жизнью мистическое зло здесь скорее воплощает саму сутью устроенной людьми бессмысленной кровавой бойни, только в финале неожиданно принимая персонифицированные черты и все равно оставаясь предельно метафоричным. Таким нехитрым образом кино, война, британские солдаты в очередной раз сообщают зрителю неприглядную истину о том, что зло – оно, к несчастью, глубоко или на поверхности, сидит в каждом. Но, к счастью, всегда получает по заслугам – по крайней мере, так оно происходит в талантливых низкобюджетных европейских хоррорах про Первую мировую.