Личность Шванкмайера не нуждается в представлении - это культовый чешский режиссер, получавший неоднократно награды на Каннском и Берлинском кинофестивалях. Его фильмы сложно представить в массовом прокате, но, на мой взгляд, именно подобные фильмы характеризуют кино как искусство. "Безумие" - это фильм, над котором можно долго размышлять, каждый сможет увидеть там нечто свое, но некая общность мысли все равно существует.
Сюжет не особо сложен, но удивляют именно контрасты и повороты событий. Не очень понятно, где и когда происходит действие - где-то 18 век, вероятно во Франции. Фильм начинается со знакомства двух людей - молодого человека Жана Берло, который возвращается с похорон матери, и Маркиза. Жан страдает расстройством души - во сне к нему приходят санитары из сумасшедшего дома и пытаются его связать и забрать с собой. Объясняется это тем, что его мать провела жизнь в сумасшедшем доме и там же умерла - этого сам он и боится. Путем хитроумных психологических уловок Маркиз оставляет Жана пожить в его замке, где он проводит сексуальные оргии и антирелигиозные обряды, свидетелем которых Жан и оказывается. Берло как человек, следующий высокой морали, желает тут же уехать, но Маркиз опять с помощью психологических приемов заставляет его остаться и поучаствовать в так называемой "замещающей терапии": Мать маркиза была похоронена заживо, и он, чувствуя вину за это сам ложится в склеп живым и в итоге выбирается оттуда к утру без тяжкого бремени вины.
Маркиз предлагает Берло тот же метод, отвозит его в сумасшедший дом, где царят странные вещи - душевнобольным с ведома директора дана полная свобода. Неожиданностью для Берло оборачивается встреча с медсестрой Шарлоттой, которая принимала участие в оргиях Маркиза. Она рассказывает ему, что настоящий директор и санитары больницы заключены в подвале, а Маркиз и его друг директор - сумасшедшие, которые устроили праздник свободы и разгула. Берло верит ей и освобождает настоящего директора, который оказывается жутким тираном в отличие от Маркиза, а Шарлотта - его любовницей. С Берло опять случается приступ, после чего он остается в больнице, видимо, уже навсегда.
Абсурд, гротеск! Две стороны медали - абсолютная ужасающая свобода и еще более пугающая тирания. Нормальный человек находится между двух огней безумия. И что такое безумие? Шванкмайер ставит под вопрос вообще это понятие. Кто же на самом деле безумен?